【健康×チョコレート】チョコレートの効果とは？

1.チョコレートで健康？

チョコレートで得られる健康効果は、一つだけではなく複数あることがわかってきました。

例えば、便通改善効果や脳活性化効果、美容やアレルギーなどにも有効なことがわかってきました。意外に思われるかもしれませんが虫歯を防ぐ働きもあることがわかってきました。

次に体にいいチョコレートの成分を紹介したいと思います。

2.体にいいチョコレート成分

【カカオポリフェノール】

カカオを主原料とするチョコレートを代表とする栄養成分。

高い抗酸化作用を持つポリフェノールは体内の酸化を抑えてくれる

【食物繊維】

カカオには、食物繊維の一種であるリグニンも豊富に含まれています。

リグニンには、腸のぜん動運動を活性化する働きがある。

【テオブロミン】

テオブロミンには、血流アップや覚醒・興奮を促す作用がある。

【脂肪酸】

チョコレートの主原料、カカオ豆の脂肪分を構成する主な脂肪酸の中で多いのは

ステアリン酸です。

良質な脂質で体内に吸収されにくい。

3.食べ続けて得られる効果とは？

・精神安定やリラックス効果

チョコレートに含まれているカカオポリフェノールには、精神安定やリラックス効果があるといわれ、疲れたときやイライラしているときなどに、チョコレートを食べると気分転換などにいい。

・便秘の解消や整腸作用

チョコレートに多く含まれている食物繊維を摂ることにより、腸の蠕動（ぜんどう）運動が促され、便通が改善すると言われている。

また食物繊維は腸内善玉菌のエサにもなるため、整腸作用もある。

・動脈硬化などの生活習慣病の予防

原料であるカカオに含まれているカカオポリフェノールは、コレストロールの酸化を防ぎ、動脈硬化をはじめとした生活習慣病の予防に効果的といわれています。

・肌老化の防止

チョコレートに含まれるカカオポリフェノールは高い抗酸化作用をもっているため、肌の老化を防止してくれるともいわれています。腸内環境を整えてくれる食物繊維により、肌荒れを防いでくれる効果も。

・認知力や集中力の向上

チョコレートに多く含まれるカカオポリフェノールは、脳血流量を上昇させるため、認知力が向上するといわれています。またテオブロミンは大脳を刺激するため、集中力や思考力を高めてくれるともいわれています。

4.過剰に食べ過ぎるデメリット

チョコレートには様々な種類があり、体にいいとはいえ、脂質や糖質が高いので食べ過ぎには注意です。特にカカオチョコレートはカカオを多く含むため一般的なチョコレートより脂質も多く、エネルギーも高いので、肥満や体重増加の原因になります。

・妊娠中や授乳中には注意が必要

妊娠中や授乳中は胎児の発育を阻害する可能性もあるといわれているので、食べ過ぎには注意が必要。

また妊娠や授乳をしていない人も、カフェインの過剰摂取には気を付けた方がいいでしょう。カフェインを摂りすぎると便秘になることもあるそうです。

5．まとめ

チョコレートはただおいしいだけでなく、健康的なメリットも期待できる食品です。ただし、「食べ過ぎ」は健康リスクにつながる可能性もありますので食べるときは摂取量に注意してチョコレートライフを楽しんでください。